Hillary á sigurbraut - spenna hjá repúblikunum

Það liggur orðið nokkuð ljóst fyrir að Hillary Rodham Clinton verði frambjóðandi demókrata í forsetakosningunum í Bandaríkjunum eftir tæpt ár. Þrem mánuðum fyrir upphaf forkosninga demókrata er staða Hillary orðin svo sterk að vandséð verður að einhver muni ná að skáka henni. Það þarf þá margt að breytast á þeim vettvangi á þeim tólf vikum sem eru til stefnu. Munurinn á milli hennar og keppinautanna er að aukast frekar en hitt og fáir trúa orðið að Barack Obama eigi séns.

Mesta stuðið hefur verið á milli Hillary og Obama undanfarna mánuði. Ég held að það sé ekki ofsögum sagt að telja að annað þeirra verði frambjóðandi demókrata. Held að möguleikar Edwards séu þó næstir því, hinir eiga einfaldlega ekki séns og það verður áhugavert að sjá hversu hratt byrjar að saxast niður af hópnum þegar að líður á janúarmánuð og harkan hefst fyrir alvöru með forkosningunum. Obama hefur skotið talsvert á Hillary, þó undir rauðri kratarós frekar en hitt en það er að færast harka í leikinn og greinilegt að Obama er dauðhræddur um að Hillary taki þetta með trompi er yfir lýkur.

Margir demókratar líta auðvitað á Hillary og Obama sem draumateymi í forsetakosningunum eftir rúmt ár. Sjálfur hefur Obama þó neitað því alfarið að taka boði um að verða varaforsetaefni Hillary og ég held að enginn hafi lagt í að spyrja Hillary að því hvort hún tæki að sér aukahlutverk með Obama í frontinum. Staðan er einfaldlega þannig núna að það leggur enginn í það, enda eru möguleikar Hillary mun betri og hún myndi ekki taka varaforsetahlutverk að sér. Tapaði hún slagnum úr því sem komið er í stöðunni myndi það tákna endalok stjórnmálaferils hennar. Það er upp á allt eða ekkert að spila fyrir hana í þessari stöðu.

Um helgina sýndu kannanir að helmingur landsmanna getur ekki hugsað sér að kjósa Hillary Rodham Clinton. Þetta gæti orðið sterkasta vopn andstæðinga Hillary í baráttunni síðustu vikurnar. Þeir munu væntanlega klifa æ meir á því að hún geti jafnvel náð að verða frambjóðandi demókrata en eigi ekki séns á forsetaembættinu sem slíku, til þess sé hún of umdeild. Það má allavega sjá það fyrir að það verði það sem þeir muni helst nota til að reyna að klóra í bakkann. En heilt yfir tel ég ekki í spilunum að einhver stoppi Hillary. Um tíma töluðu margir um Obama sem sterka manninn gegn Hillary. Hann er ekki að ná að skáka henni.

Það virðist helst spurt um það í Bandaríkjunum nú hver verði keppinautur Hillary um forsetaembættið. Það verður mikil spenna um það hver verði forsetaframbjóðandi Repúblikanaflokksins að þessu sinni. Fjórir frambjóðendur eiga séns að því er virðist; Rudy Giuliani, Fred Thompson, Mitt Romney og John McCain. Er styttist í forkosningarnar hefur Giuliani enn ráðandi stöðu að því er virðist. Forskot hans hefur þó minnkað nokkuð. Enn virðast harðir hægrimenn vera án framlínuframbjóðanda. Helst virðist horft til Romney og Thompson, en í raun virðist ljóst að næsti frambjóðandi flokksins hafi aðra grunnstefnu en Bush.

Skoðanakannanir vestanhafs benda til þess að við fáum að sjá að ári þann pólitíska slag sem stefndi svo lengi vel í að yrði sviðsettur í New York árið 2000; keppni milli Hillary Rodham Clinton og Rudolph Giuliani. Þau standa sterkast að vígi. En eins og staðan er núna er alls óvíst hver verði fulltrúi repúblikana í kosningunum. Þar gnæfir enginn einn yfir þó Giuliani leiði vissulega í könnunum. Forskot Hillary meðal demókratanna er það mikið flestir telja hana örugga alla leið í lokabaráttuna. Enda er sótt að henni bæði innan eigin raða sem og annarsstaðar. Hún er umdeild.

Það stefnir í spennandi forsetakosningar á næsta ári. Einn óvinsælasti forseti bandarískrar stjórnmálasögu heldur brátt inn í pólitíska sólsetrið heima í Texas og stefnir í miklar breytingar í Washington hvernig sem fer í baráttunni um Hvíta húsið. Repúblikanar gætu vel stokkað sig hressilega upp með brotthvarfi bæði Bush og Cheney af pólitíska sviðinu. Hverjir svo sem mætast að lokum á örlagadeginum 4. nóvember 2008 má fullyrða að næsti forseti Bandaríkjanna verði harla ólíkur þeim núverandi.

Helmingur bandarískra kjósenda vill alls ekki Hillary sem forseta