Sáttatónn í fornum keppinautum í Hvíta húsinu

Átta mánuðum fyrir forsetakosningarnar í Bandaríkjunum hefur John McCain nú endanlega náð útnefningu repúblikana þó það hafi verið ljóst hið minnsta í mánuð að svo myndi fara. Á þeim tímamótum hefur George W. Bush, forseti Bandaríkjanna, nú lýst opinberlega yfir stuðningi við McCain. Það var merkileg stemmning á blaðamannafundi þeirra í Rósagarði Hvíta hússins síðdegis en þar voru andar pólitískra sátta alls ráðandi.

Fyrir átta árum börðust McCain og Bush forseti hatrammlega um útnefningu repúblikana. Bush var lengst af fyrir forkosningaslaginn með pálmann í höndunum en hann varð fyrir miklu pólitísku áfalli er hann tapaði fyrir McCain í New Hampshire, stokkaði þá upp kosningabaráttu sína og réðist harkalega að McCain og einkum herferli hans í Víetnam. Var um að ræða eina harkalegustu persónulegu árás í bandarískum forkosningaslag. Með þeim tónum náði Bush að snúa stöðunni við með sigri í Suður-Karólínu og náði hnossinu mikla eftir blóðugan slag um smátíma sem náði hámarki með skítkastinu í suðurríkjunum.

Átta árum síðar er Bush að hætta í stjórnmálum, getur ekki gefið kost á sér til endurkjörs og er á heimleið til Texas eftir tíu mánuði. Nú er hinn forni keppinautur um Hvíta húsið orðinn forsetaframbjóðandi Repúblikanaflokksins og berst fyrir því að flokkurinn haldi valdamesta embætti heims, verði áfram miðpunktur valdatafls heimsins. McCain og Bush eru mjög ólíkir stjórnmálamenn og hafa ólíkan bakgrunn og reynslu fram að færa. Það er svolítið merkilegt að sjá nú Bush verja hinn forna keppinaut, heita honum stuðningi og tryggð og virka nokkurn veginn sannfærandi í því.

Andar liðinna tíma hljóma í bakgrunninum engu að síður. Forkosningaslagur þeirra fyrir átta árum var harður og spennandi um smátíma og er eftirminnilegur í sögulegu ljósi. Nú þegar að völdin í flokknum eru smátt og smátt að færast yfir til McCain er stuðningur forsetans honum mikilvægur, einkum í suðurríkjunum. Þrátt fyrir að McCain verði elsti forseti Bandaríkjanna nái hann kjöri markar valið á honum sem forsetaefni viss þáttaskil í Repúblikanaflokknum.

John McCain var reyndar hinn stóri sigurvegari forkosninga míní-útgáfu ofur-þriðjudags. Ekki aðeins hefur hann hlotið útnefninguna og getur farið að skipuleggja framboð sitt og velja varaforsetaefni heldur getur hann slappað af og horft úr fjarlægð á harðvítuga baráttu Obama og Hillary um útnefningu demókrata næstu sjö vikurnar hið minnsta. Það er sannarlega mikill munaður.